Чувствительность здоровой руки в будущем смогут воссоздать бионические протезы

Ученые исследовали феномен фантомной конечности и разработали систему, которая может воссоздать чувство здоровой руки, чтобы помочь людям с ампутациями. Это может значительно улучшить бионические протезы. Основная функция наших рук заключается не только в том, чтобы брать и держать предметы, но и в сенсорном взаимодействии с окружающей средой – тактильных и тепловых ощущениях. В настоящее время люди с ампутациями, которые вынуждены носить протезы, сталкиваются с множеством трудностей из-за несовершенства технологии. Основная проблема заключается в том, что современные протезы не способны ощущать температуру.

Ученые провели эксперимент, подключив специальные тепловые электроды к коже ампутированной руки, чтобы исследовать фантомную конечность – субъективное ощущение человеком своей руки даже после ее ампутации. В результате оказалось, что ощущение тепла на культе проецировалось на фантом руки у 17 из 27 испытуемых. Результаты использовались для разработки системы MiniTouch, состоящей из датчика для фиксации теплопроводности объекта и термодатчика на коже ампутированной руки.

Система MiniTouch была протестирована на более чем 25 добровольцах. Участники эксперимента смогли точно определять температуру объектов и угадывали материал в 66% случаев, что почти соответствует показателям для людей со здоровой рукой (67%). В перспективе ученые хотят расширить возможности этой системы, например, сделать возможным ощущать влажность. Разработанная технология в конечном итоге улучшит опыт использования протезов, упростив жизнь людям с инвалидностью.